Компания «Светла» выпустила на DVD фильм ужасов Эдгара Джорджа Ульмера (Edgar G. Ulmer) «Черный кот» (The Black Cat, 1934) - экранизацию одноименного рассказа Эдгара Аллана По (Edgar Allan Poe).

Молодожены Джоан и Питер Эллисоны едут в свадебное путешествие в Венгрию. К ним в купе подсаживается пассажир - доктор Витус Вердергаст, весьма вежливый джентльмен. Он возвращается в свое трагическое прошлое - в город, который он защищал, прежде чем стал заложником войны на пятнадцать лет. По дороге в гостиницу автобус попадает в аварию из-за разразившейся бури, Джоан получает травму и доктор вынужден отвести их к своему то ли другу, то ли врагу - архитектору Хьялмару Поелзигу, к которому он и ехал. Дом архитектора построен в виде крепости на развалинах погибшего гарнизона. Дом полон странностей, как и его хозяин. Вот там-то доктор узнает, что его любимые жена и дочь умерли, а ему придется играть в шахматы, чтобы спасти жизнь Джоан от хозяина, который уготовил ей участь быть принесенной в жертву в своих ритуалах поклонения дьяволу.

На первый взгляд Эдгару По в кинематографе повезло: начиная с 1908 года насчитывается около 250 фильмов по его произведениям. Одно «Падение дома Эшеров» снимали раз пятнадцать, раз десять — «Убийство на улице Морг» и «Черного кота». Но ни один из этих фильмов нельзя назвать экранизацией. Действие новелл По разворачивается преимущественно в голове героев: или в электронно-вычислительном мозгу великого сыщика Дюпена, или же на грани потери сознания, в состоянии помутнения, смертельного страха, отчаяния. Во втором случае — саспенса навалом, а действие, как в «Падении», исчерпывается чуть ли не одной строкой. По — короткометражный писатель. Поэтому режиссеры вынуждены, как правило, на 99% домысливать действие, и, естественно, получается это у считанных единиц, способных максимально удалиться от первоисточника и создать нечто конгениальное По. Среди этих единиц — режиссеры, более чем не равновеликие: например, Федерико Феллини и Эдгар Джордж Ульмер (1904-1972), автор «Черного кота». Даже эксперты припомнят из его творчества только «Кота» и нуар «Объезд» (1945). «Кот» стал сенсационным хитом студии «Universal», но сразу после его постановки Ульмера со студии вышибли, поскольку ему пришла в голову светлая идея увести жену у независимого продюсера Макса Александера, племянника ульмеровского работодателя Карла Леммле. С тех пор Ульмер снимал всякую чушь, вроде «этнических» фильмов на украинском или на идиш. Уроженец Чехии, ассистент Фридриха Вильгельма Мурнау, вместе с которым он и перебрался в США в 1926 году, он уверял, что работал декоратором на «Големе», «Метрополисе» и «М», но неизвестно, верить ему или нет. Но декоратором он был гениальным. Собственно говоря, «Черный кот» и есть одна огромная, пугающая декорация, которая вполне могла бы привидеться самому По: нагая, окаменелая, ледяная, какая-то бездонная. Замок бывшего военного инженера Польцига (Борис Карлофф), в который попадают беззаботно путешествующие по Венгрии американские молодожены Джоан (Жаклин Уэллс) и Питер (Дэйвид Мэннерз), и уходит (как бар из «От заката до рассвета») куда-то в адские бездны. Он воздвигнут на месте форта, которым Польциг командовал во время мировой войны и который, в чем обвиняет его вернувшийся из 15-летнего русского плена психиатр Витус Вердегаст (Бела Лугоши), сам же и сдал русским, погубив многотысячный гарнизон. Теоретически этот замок — лишь место действия, и пугаться зрители должны совсем другого: лежащего в стеклянном гробу забальзамированного тела жены Вердегаста, некогда похищенной Польцигом, или каких-то сатанистов в плащах, во главе которых Польциг приносит кровавые жертвы. Но замок страшнее всего. Замок — образ сознания не отдельно взятого сошедшего с ума инженера, а целого поколения, вошедшего в историю как «потерянное». Это сознание, деформированное, опустошенное войной, уже нечеловеческое. Для этого-то и потребовалось Ульмеру осовременивать сюжет мотивами войны, хотя, казалось бы, зачем: Венгрия, Трансильвания, Бела Лугоши — можно включать на полный всякую вампирскую мифологию. Самое, однако, забавное, что два опасных сумасшедших, сыгранных в «Черном коте» Лугоши («Дракула») и Карлоффом ("Чудовище Франкенштейна"),— архитектор и психиатр, а это не просто чрезвычайно модные в 1920-е годы профессии. Это профессии, представители которых претендовали на то, чтобы упорядочить, рационализировать, излечить больную войной Европу.
Михаил Трофименков, КоммерсантЪ-Weekend