Издательство «Сеанс» выпустило первый и единственный сборник кинодраматургии знаменитого писателя, автора пьес «Мандат» и «Самоубийца» Николая Эрдмана «Киносценарии».

Толстый том включает в себя сценарии как звуковых, так и немых фильмов; как художественных картин, так и анимационных; экранизации и оригинальные тексты. Здесь и классические «Веселые ребята», и сценарии к несохранившимся фильмам «Митя» и «Посторонняя женщина». И знаменитый «Каин XVIII», и малоизвестный «Необыкновенный город».

Все публикуемые сочинения снабжены кратким комментарием. В приложении дается полная фильмография Эрдмана и сведения о сценариях, не вошедших в сборник. Большая часть материалов сборника публикуется впервые.

Николай Эрдман родился 16 ноября 1900 года в Москве в семье обрусевшего немца. Окончил реальное училище в 1919 году. В юности вместе со своим братом Борисом примыкал к объединению имажинистов (Есенин, Мариенгоф, Шершеневич, Кусиков), писал стихи, с 1922 года начал публиковаться. После службы в Красной Армии сотрудничал с театральными коллективами, кабаре, агитационными бригадами — писал скетчи, тексты, песни, перерабатывал чужие пьесы. Среди коллективов, с которыми ему довелось работать, была труппа «Кривой Джимми», выступавшая в знаменитом артистическом кабаре «Летучая мышь». В 1924 году актеры этой труппы вошли в состав Театра Сатиры.

Известность принесла Эрдману его сатирическая пьеса «Мандат» (1925), поставленная Всеволодом Мейерхольдом. Формально направленная мещан-приспособленцев, пытающихся влезть в доверие к новой власти, пьеса вместе с тем высмеивала новую советскую бюрократию. Несмотря на недовольство властей, пьеса пользовалась огромной популярностью и шла до середины тридцатых годов. Еще более бескомпромиссной была его вторая пьеса «Самоубийца» (1928), запрещенная к постановке в на театральной сцене, которая в острой сатирической форме передавала кризис взаимоотношений маленького, рядового человека с советской действительностью. С 1927 года работал в кино как сценарист. Среди его наиболее известных довоенных работ — сценарии к популярным музыкальным комедиям Григория Александрова «Веселые ребята» (1934) и «Волга-Волга» (1938). Сценарий к картине «Волга-Волга» был им написан совместно с Михаилом Вольпиным, который оставался соавтором Эрдмана на протяжении долгих лет. В 1933 году во время съемок «Веселых ребят» был арестован и сослан. В ссылке, которую он отбывал сначала в Енисейске, затем в Томске, Эрдман продолжал писать сценарии к фильмам, однако его имя не указывалось в титрах.

После начала войны в 1941 году его призвали в армию, однако на следующий год он был приказом переведен в ансамбль песни и пляски НКВД, в котором прослужил на должности сценариста по 1948 год. В 1951 году Николай Эрдман был награжден Государственной (Сталинской) премией за сценарий к картине режиссера Константина Юдина «Смелые люди» (1950). В дальнейшем продолжал писать интермедии, скетчи, либретто оперетт и сценарии к художественным фильмам. По его сценариям были поставлены такие картины как «Застава в горах» (1953, реж. Константин Юдин), «Шведская спичка» (1954, реж. Константин Юдин), «Рассказы о Ленине» (1957, реж. Сергей Юткевич), «Каин XVIII» (1963, реж. Надежда Кошеверова, Михаил Шапиро), «Огонь, вода... и медные трубы» (1968, реж. Александр Роу). Он также писал сценарии и для мультипликационных фильмов: «Снежная королева» (1958, реж. Лев Атаманов), «Кошкин дом» (1958, реж. Леонид Амальрик), «Дюймовочка» (1964, реж. Леонид Амальрик), «Лягушка-путешественница» (1965, реж. Александр Трусов, Вячеслав Котеночкин). Последние годы жизни тесно сотрудничал с московским Театром на Таганке, входил его художественный совет. Николай Эрдман скончался 10 августа 1970 года в Москве.