Компания Светла выпустила на DVD криминальную драму Арчи Майо «Черный Легион».

Фильм рассказывает о реально существовавшем «Черном Легионе», который был ответвлением Ку-клукс-клана и действовал в Соединенных Штатах Америки в 1930-х годах. Фрэнк Тейлор, работник завода в Детройте (Хамфри Богарт), присоединяется к «проамериканской» группировке, выступавшей против иностранцев и иммигрантов, занимавших рабочие места и обвиняя именно их в растущей безработице.

Растущие потребности его семьи, давление со стороны Легиона, в ряды которого он вступил, все более амбициозные планы по поводу работы и повышения в должности, все ведет Фрэнка на путь преступления. Сначала Легион помогает ему занять место мастера, спалив ферму и силой посадив в поезд предыдущего талантливого работника, назначенного мастером, который был из числа иммигрантов. Но когда Тейлор попытался выйти из состава Легиона, ему пригрозили расправой с семьей… В конечном счете Тейлора сократили с завода за его оплошность и Легион настаивает на мщении в обмен на его молчание... Несмотря на то, что в фильме Богарт играет негативную роль, его герой вызывает сочувствие, а его игра обратила на себя внимание критиков, которые хвалили Богарта, равно как и сам фильм за его социальный аспект.

Кадр из фильма «Черный Легион»

«Черный Легион» был ответвлением Ку-клукс-клана и действовал в Соединенных Штатах Америки в 1930-х годах. Организация была основана Уильямом Шепардом в Центральной и Восточной части штата Огайо. Общее количество членов Легиона, по оценкам составляло от 20 000 до 30 000 человек, с центром в Детройте, штат Мичиган. Хотя Легион был также весьма активен в Огайо, где жил и работал один из его самостоятельных лидеров Вирджил «Берт» Эффинджер. Ассошиэйтед Пресс описало организацию 31 мая 1936 «как группу свободно объединенных ночных банд, действующих в нескольких штатах без центральной дисциплины или общей цели вне осуществления своих планов при помощи избивания плетьми и под угрозой оружия отдельных лидеров «Американизма». Смерть Чарльза Пула, похищенного и убитого в юго-западном Детройте, заставила власти наконец арестовать, судить и признать виновными группу из двенадцати мужчин, тем самым положить конец господству «Черного Легиона». На деле «Черный Легион» был организован как военизированное формирование, состоящее из пяти бригад, 16 полков, 64 батальонов и 256 компаний. Хотя ее организаторы хвастались, что в их рядах состоит 1 миллион легионеров в штате Мичиган, но их было не более 30 тысяч, одна треть из которых жила в Детройте. Форменная одежда состояла из черного балахона с нанесенными эмблемами, подчеркивающими принадлежность к Легиону, в виде черепа со скрещенными костями. Они были ответственны за многочисленные убийства предполагаемых коммунистов и социалистов, в частности Эрл Литла, Малколма Х (также известный как Эль-Хадж Малик Эль-Шабазз) с отцом и других.

Кадр из фильма «Черный Легион»

*«Забудьте, что этот фильм снят в Голливуде. Забудьте, что главную роль в нем сыграл Хамфри Богарт — еще не звезда, но уже актер, старающийся вырваться и почти вырвавшийся из плена амплуа, согласно которому его герои — как правило, гангстеры — должны подло жить и жалко умереть, не вызвав у зрителей никакого сочувствия. Забудьте, что поставил «Черный легион» Арчи Майо, вроде бы режиссер второго ряда, хотя он поставил среди прочего жестокую и даже поэтическую гангстерскую драму «Окаменевший лес» (1936) и уморительную «Тетку Чарлея» (1941). Запомните только, что фильм вышел на экраны в начале 1937 года. Герой — честный, но недостаточно сознательный рабочий. *

У жены — повышенные запросы. Надежда на прибавку к жалованию растаяла: вожделенный пост мастера получил другой. Обиженный герой созрел для того, чтобы попасться на вражеский крючок. А враг не дремлет — как раз такие слабаки и нужны ему, чтобы расшатать основы общества. Услышав случайно по радио вражеские речи, рабочий вступает в тайную террористическую организацию. Его честная рабочая натура бунтует, он топит бунт в алкоголе, теряет работу, предает и убивает друга и попадает в тюрьму. Агент врагов, проникнув к нему под видом адвоката, напоминает о страшной клятве, данной под дулом револьвера при вступлении в организацию, и шантажирует жизнью жены и детей. Тем не менее герой искупает свой грех, сдав правосудию главарей организации. В финале камера панорамирует по лицам разоблаченных врагов: бегающие глазки, не люди, а крысы какие-то. Если бы по такому описанию требовалось угадать, где в 1937 году снят фильм на такой сюжет, ответ, очевидно, не вызывал бы никаких сомнений. Конечно же, в СССР. Конечно же, героя сгубили мелкобуржуазные пережитки сознания. Конечно же, тайная организация — это почти троцкистско-бухаринское подполье, правда, одновременно являющееся почти что финансовой пирамидой. Новичку продают униформу и оружие, но обещают, если он завербует новых легионеров, финансовые льготы. Но Фрэнк (Богарт) работает на заводе не в Горьком, а в Детройте. Совратил его не «вражеский голос», а радиопроповедь вполне легального фюрера «Черного легиона»: «Иностранцы отбирают работу у чистокровных американцев. Их все больше и больше. Америка для американцев! Очистим Америку от мусора!». А счастливый соперник Фрэнка, получивший должность мастера, носит сомнительную фамилию «Домбровский» (Хенри Брэндон). Легион решает все проблемы Фрэнка: дом инородца полыхает, его самого, избив, отправляют на поезде с глаз долой, Фрэнк становится начальником. «Черный легион» действительно существовал в штатах Огайо и Мичиган. Эта северная ветвь ку-клукс-клана насчитывала 20-30 тысяч пехотинцев, разбитых на 5 бригад, 16 полков, 64 батальона и 256 рот. Пока легионеры взрывали коммунистические книжные лавки, истязали и убивали негров или профсоюзных активистов, власть этого не замечала. Но в мае 1935 года они похитили и убили белого католика Чарльза Пула, сотрудника организации, созданной президентом Рузвельтом для масштабных общественных работ и ликвидации безработицы. 12 легионеров осудили, их лидер Вирджил Эффинджер умер в психушке.

Ну да, в СССР снимали кино о фальшивых заговорах, Майо снял о заговоре подлинном, нацистском. Но снял в такой эстетике, что разница между идеологическими подкладками уже неразличима. Печально, но в 1937 году фильмы, что в демократических, что в диктаторских странах, снимали одинаково».
Михаил Трофименков, Weekend